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Le gare
si svolgono su un quadrato delle dimensioni
di 8 x 8 m, con 2 m aggiuntivi per lato come area di sicurezza,
coperto da materassini.
L'incontro dura 3 minuti per categoria senior maschile e 2 minuti
per femmine, junior e cadetti. Vince il concorrente che ottiene
un distacco di 8 punti dall'avversario entro il tempo di gara.
o chi ha il punteggio più alto allo scadere del tempo.
Il regolamento di gara è comunque molto complesso ed articolato
e merita una trattazione a parte (vds. Regolamento Federale di
kumite).
Per ottenere un punto è necessario che la tecnica venga
portata alla giusta distanza con forza, correttezza, eleganza
e scelta di tempo.
Come nel judo, il livello di preparazione
degli atleti è diviso in categorie e viene evidenziato
da cinture colorate che cingono i fianchi chiudendo il kimono.
È previsto un passaggio di categoria, segnalato dal cambio
di colore della cintura: si va
dal bianco per i principianti, al giallo, arancione, verde, blu,
marrone e nero. A sua volta la cintura nera viene suddivisa in
dieci livelli o dan.
Le origini del karate risalgono
a più di mille anni fa, quando veniva praticato in Cina
con un altro nome e differenti tecniche. Venne poi importato in
Giappone dove, a partire dall'isola di Okinawa, si diffuse rapidamente
in tutto il paese.
 Il
karate moderno nasce all'inizio del nostro secolo per opera del
maestro Ghichin Funakoshi, a cui si deve l'invenzione di uno stile
tra i più praticati, lo shotokan, e l'attuale nome della
disciplina.
Esistono vari stili di karate;
i più conosciuti sono, oltre allo shotokan, il wado-ryu,
il gojo-ryu, il shito-ryu.
Nel 1949 venne fondata dal maestro Funakoshi la Japan Karate Association,
a cui si deve l'organizzazione del primo campionato giapponese
nel 1957.
A partire dagli anni Cinquanta, il karate iniziò a diffondersi
anche al di fuori del Giappone, e nel 1970 si svolse il primo
campionato mondiale.
A livello mondiale il karate è governato dalla WKF
(World Karate Federation); in Italia la federazione che rappresenta
questo sport è la FIJLKAM
(Federazione Italiana Judo, Lotta, Karate , e Arti Marziali ).
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