L 'Aikido è un'arte marziale tradizionale giapponese fondata dal maestro Morihei Ueshiba (1883 -1969).
A differenza di altre arti marziali, per diretto volere del fondatore, non si è trasformata in uno sport competitivo mantenendosi fedele alle caratteristiche originali allo scopo di tra mandare un insieme di conoscenze appartenenti alla tradizione dell'Estremo Oriente.

Non esistono quindi distinzione per categorie di peso o di età ed è infatti facile vedere in un dojo di Aikido (si chiamano così i luoghi dove si praticano le arti tradizionali) praticare insieme adolescenti e persone anziane. Non esistendo competizione tra gli allievi si sviluppa una forma di cooperazione per cui i praticanti si aiutano vicendevolmente crescendo così insieme e progredendo reciprocamente nell'arte. L'Aikido è anche un ottimo sistema di difesa personale ma le lezioni non sono finalizzate esclusivamente all'apprendimento di tecniche di difesa.

Durante una seduta di pratica che dura normalmente un'ora, si alternano tecniche di ispirazione con movimenti di base, esercizi di rilassamento con lo studio delle cadute, tecniche per rafforzare l'hara (cioè il baricentro fisico mentale di ogni essere umano) e sviluppare il ki (cioè l'energia interna) con proiezioni, immobilizzazioni e leve.
La pratica dell'Aikido si sviluppa in un'atmosfera rilassata e piacevole in cui, a coppie o a gruppi, si eseguono le tecniche spiegate dal maestro.
La pratica prevede sia lo studio dell'Aikido a mani nude su differenti tipi di attacchi (prese, colpi di taglio, pugni), che lo studio delle armi (spada, bastone e coltello).

Una lezione tipo inizia con il saluto di ringraziamento a fondatore e tra il maestro e gli allievi; seguono degli esercizi di concentrazione e respirazione, una ginnastica preparatoria per allungare muscoli, riscaldare le articolazioni e rilassare il corpo, lo studio delle cadute essenziali per non subire infortuni durante la pratica, l'apprendimento degli spostamenti di base del corpo e infine l'allenamento delle tecniche di base e delle variazioni presentate dal maestro ed eseguite come kata (cioè come forme prestabilite in cui si alterna nella parte dell'attaccante e in quella di chi esegue il movimento di difesa).